Terwijl hij probeerde een kaap te omzeilen, pleegde de Nederlandse kapitein godslastering en werd hij samen met zijn bemanning veroordeeld om voor eeuwig over de zeven zeeën te zwerven. Alleen de liefde van een vrouw kan hem redden. Om deze trouwe ziel te vinden mag de Nederlander om de zeven jaar aan land gaan, maar tot nu toe is zijn zoektocht op niets uitgelopen. In de liefde van Senta, de dochter van de Noorse koopman Daland, vindt de vervloekte man eindelijk de langverwachte verlossing.

Met The Flying Dutchman ontwikkelde de toen 29-jarige Richard Wagner thema's die hem de decennia daarna zouden blijven bezighouden. De focus van de plot is de verlossing van een sociaal buitenbeentje door de zelfopoffering van een liefhebbende vrouw. Met de partituur stuurde Richard Wagner aan op de toekomstige vorm van muziekdrama en verlegde hij met behulp van muziek de actie van het uiterlijke drama naar de innerlijke gemoedstoestanden van de personages.

Inleiding op de voorstelling
45 minuten voor aanvang van de voorstelling biedt de dramaturgie op de volgende data een inleiding op het stuk in de glazen foyer van de theaterzaal. Entree is bij het ticket inbegrepen.