In de iconische Passiespelen in Tegelen staan in 2026 niet één, maar vier jonge acteurs op het podium als de jonge Jezus. Mees Heuvelmans (10), Vince Gilen (12), Ilja Hermans (10) en Mats Heblij (11) zullen afwisselend te zien zijn in de aangrijpende scènes over Jezus’ jeugd. Regisseur Michel Sluysmans: “Het zijn indrukwekkende scènes met Maria en Jozef. Deze jongens brengen zoveel oprechtheid en talent mee. Ik weet zeker dat ze het publiek diep gaan raken.”
De teksten van Frans Pollux maken ruimte voor terugblikken naar de jeugd van Jezus; een nieuw element in het eeuwenoude verhaal. Voor het eerst spelen jonge kinderen een hoofdrol in de voorstelling.
De vier acteurs zijn gekozen uit tientallen kandidaten. Voor sommige van hen voelt het als thuiskomen: Mees speelde vijf jaar geleden al mee, en Vince stapt in de voetsporen van zijn opa, jarenlang ‘Petrus’. De andere twee jongens, Ilja en Mats, brachten al heel wat uren door op het toneel, van schoolmusicals tot jeugdtheatergroepen.
Het repetitieproces is speciaal ingericht op hun leeftijd. Elk kind zal te zien zijn in meerdere van de 30 voorstellingen. Zo wordt rekening gehouden met vakanties, school en voldoende rust. “We bouwen hun rol zorgvuldig op”, aldus Sluysmans.
De Passiespelen zijn vanaf mei 2026 te zien in het Openluchttheater De Doolhof in Tegelen. Tickets zijn verkrijgbaar via maaspoort.nl.
Foto: Peter de Ronde
Op de foto van links naar rechts: Mats Heblij, Ilja Hermans, Vince Gielen en Mees Heuvelmans