Vijftien jaar na het einde van de Tweede Wereldoorlog reizen Lisa en haar man Walter per schip van Duitsland naar Brazilië om daar een nieuw leven te beginnen. De positieve stemming van hun vertrek samen wordt abrupt verstoord wanneer Lisa een passagier opmerkt die haar herinnert aan het donkerste hoofdstuk uit haar verleden. Lisa bekent aan haar man dat ze van 1943 tot 1944 bewaker was in het
concentratiekamp Auschwitz. De passagier doet Lisa denken aan Marta, die destijds in een concentratiekamp zat, wiens verhaal nu voor haar weer tot leven komt in dromerige beelden.

De Poolse verzetsstrijdster en concentratiekampoverlevende Zofia Posmysz (1923-2022) creëerde in 1962 met haar autobiografische roman De passagier een aangrijpende hedendaagse getuigenis van de Holocaust. In 1968 zette
de Pools-Joodse componist Mieczysław Weinberg dit materiaal op muziek voor solisten, koor en groot symfonieorkest. Een geënsceneerde voorstelling bleef echter uit. Pas in 2010 vond op de Bregenzer Festspiele de wereldpremière plaats van dit beklijvende gedenkteken tegen sluier en vergeten.