Venlo maakt zich op voor een primeur: de allereerste officiële Keti Koti viering in de stad. Op 30 juni en 1 juli 2025 staan de herdenking en viering van het beëindigen van de slavernij in Suriname en het Caribisch deel van het Koninkrijk der Nederlanden centraal.
Ketenen verbroken
Keti Koti – wat letterlijk ‘ketenen verbroken’ betekent in het Sranantongo – markeert de afschaffing van de slavernij in Suriname en de voormalige Nederlandse Antillen op 1 juli 1863. De feitelijke vrijheid kwam echter pas tien jaar later, in 1873, toen de verplichte ‘staatstoezicht’-periode eindigde.
Keti Koti is inmiddels uitgegroeid tot een dag van zowel herdenking als viering, waarbij er stil wordt gestaan bij het koloniale verleden en de doorwerking daarvan in het heden. Het is een dag van erkenning, dialoog en verbinding.
Eerste viering in Venlo
In Roermond en Sittard werd al eerder Keti Koti gevierd, waarbij de Roermondse Nina-Elisa Euson een belangrijke rol speelde in het initiatief. Nina-Elisa staat nu de organisatie Keti Koti Venlo bij vanuit haar expertise in het proces en coacht de Venlose Cedric Kenti bij het programma en de presentatie. “In Roermond en Sittard heb ik gezien wat er gebeurt als een gemeenschap haar geschiedenis in de ogen kijkt – en samen ruimte maakt voor herdenking én trots,” vertelt Nina-Elisa. “Dat Venlo nu ook Keti Koti omarmt, voelt als een doorbraak.”
Op 30 juni vindt er een moment plaats van reflectie en herdenken in Maaspoort. Isaiah Jiménez zal drie generaties Surinamers in Venlo interviewen, waarna de documentaire Stille Helden wordt vertoond en aansluitend de gelijknamige theatervoorstelling wordt gespeeld. Stille Helden is een multidisciplinair project van de Limburgse maker Quensley Coster en filmmaker Dave van Eck. Zij reisden naar Curaçao om onderzoek te doen naar het slavernijverleden, de rol van Nederland en de doorwerking ervan op de huidige generatie. De documentaire legt persoonlijke en historische lijnen bloot, in een zoektocht naar de helden van toen en nu. De theatervoorstelling brengt dat verhaal tot leven: jonge spelers en dansers dragen de stemmen van hun voorouders en inspireren met hun energie en urgentie.
Op 1 juli wordt de vrijheid gevierd in café Montego Bay. Cedric Kenti heeft hiervoor het programma samengesteld en zal zelf met spoken word de avond van een verhaallijn voorzien, startend vanuit de oorsprong, in Afrika, en begeleid door de Venlose Lucy Witteman op de conga. Cedric is een neef van de Surinaamse Benny Alexander, die al sinds 1987 het café Montego Bay in de Heutzstraat in Venlo runt en op 1 juli zijn befaamde saté zal klaarmaken. Cedric: “Op 1 juli spelen er twee bands. De een speelt Kaseko – energieke Surinaams-Caribische muziek waarin een mix van invloeden zoals Afrikaanse ritmes, jazz en calypso samenkomen. De ander brengt Kawina ten gehore – de traditionele voorloper van Kaseko met wortels in de Afrikaanse cultuur van tot slaaf gemaakten. Tussendoor en als afsluiting draait er een DJ.”
Samen herdenken, samen vieren
Iedereen is welkom bij het programma, dat beide dagen gratis toegankelijk is. Benny Alexander: “Het ontroert me dat de organisatie van Keti Koti in Venlo een gedeelde inspanning is. Dat is belangrijk, dat het echt van ons samen is.” Benny doelt hiermee op mede-initiatiefnemers Sjanneke Hendrix en Irene Heldens van House of Confetti en Wieke Vrijhoef van Maaspoort in Venlo, met wie hij en Cedric het initiatief in Venlo gezamenlijk zijn gestart.
Niet alleen de initiatiefnemers en betrokken vrijwilligers zetten zich volledig in voor deze eerste editie van Keti Koti Venlo, ook veel culturele instellingen dragen bij aan de totstandkoming ervan. Keti Koti Venlo wordt mede mogelijk gemaakt door Café Montego Bay, House of Confetti, Maaspoort, Grenswerk, De Nieuwe Scène, Bibliotheek Venlo, museum van Bommel van Dam, We Are Today, Venlo Kleurt en gemeente Venlo.
Keti Koti Venlo
30 juni vanaf 19:30 uur Maaspoort (Oude Markt 30)
1 juli vanaf 18:00 uur Café Montego Bay (Heutzstraat 34)
Het programma wordt binnenkort bekendgemaakt. Voor het programma op maandag 30 juni kun je je hier gratis aanmelden.